¿Sabias Que?
Para la producción de los primeros elementos transuránicos,Enrico Fermi (1901-1954), a la izquierda, propuso teóricamente,en 1934, que un núcleo podía capturar un neutrón. Luego, el núcleo resultante, un isótopo inestable del primero, al emitiruna radiación beta se convertiría en un nuevo elemento ya quetendría un protón más. Con el tiempo, este método resultóexitoso para crear los elementos del 93 al 100; este último fuebautizado fermio en honor al hombre de tan brillante idea que,por cierto, no fue la única que tuvo. En 1942, junto con suscolaboradores, Fermi diseñó el primer reactor nuclear. Por suslogros, al gran científico italiano le fue otorgado el Premio Nobelde Física en 1938.Pero resulta que la primera aplicación experimental del métodoideado por Fermi falló. En Berlín, Lise Meitner, Fritz Strassmanny Otto Hahn bombardearon núcleos de uranio con neutrones y,para su sorpresa, debido al impacto, los núcleos de uranio másbien se rompían en núcleos más pequeños y nuevos neutrones,que a su vez golpeaban y fracturaban otros núcleos de uranio,en una sucesión de rupturas. Habían alcanzado, sinproponérselo, una reacción en cadena, es decir, la fisión nuclear;este es un hermoso ejemplo que ilustra cómo algunos resultadosfallidos o errados pueden permitir, paradójicamente, alcanzarluego un gran éxito.